笔者结合教学实践，在英语课堂教学中全方位地、系统、科学地设计教学“空白”，从教学内容、教学时间、教学空间出发，多层次、多角度地留下“空白”，可促使学生更加自觉地学习，并学有所获。
一、导入留“空当”
上课伊始，教师两三分钟的导入语犹如打开殿堂的大门，诱导学生竞相登堂入室，使学生进入学习新课的最佳精神状态。此时须留“空当”。就初中英语教学而言，教师结合教学内容，将语言结构、语言功能和语言情境有机地结合起来，使学生在一定的语境中感知、理解新语言材料的意义、用法及作用，理解具体情境中语言所传递的信息。例如，教学“确定位置”的句型Where is it？和表示位置关系的on， in， under和near等介词构成的短语时，教师可在课前不引起学生注意的情况下，有意识地留出“空当”，将自己的书、钢笔、铅笔等“丢”（即“藏”）在讲桌上边、下边、里边、旁边。上课一开始，教师故意发出教学指令，要求学生打开书跟读，教师假装找不到自己的书，自然而然地发问：Where is my book？Where is it？（伴有相应的体态语）此情此景，学生定会理解教师所讲英语的含义，即“我的书在哪里？它在哪？”而且还非常想用英语说出教师的书所在的位置。于是学生会争先恐后地进行各种猜测，说出那些物品可能在的地方，即：in/on/under/near your desk或in/on/under/near your bag（学生可能用汉语说）。在教师精心设计的情境中，学生自觉地进入交际角色，这时教师就可以因势利导地进行替换练习。留“空当”的主要教学目的就是引导学生“入境”。“入境”才能“生趣”，才能使学生身临其境，很快进入学习状态，在不知不觉中获得知识，在潜移默化中受到教育。
二、讲授留“空隙”
讲授语是课堂教学使用率最高的一种表达形式，约占整堂课的1/3时间。它是教师系统地向学生传授知识和技能，介绍教材有关情况和资料，对教材分析归纳所使用的教学语言。此中须留“空隙”。以高中英语教材为例，既容纳了天文、地理、生物、化学等自然科学的内容，同时又涉及社会、道德和情感等人文科学的范畴。因此，在英语教学中应充分挖掘教材的创造因素，留“空隙”启发学生发现问题和解决问题，以培养学生的创造精神。留“空隙”即引导学生多角度地思考问题。思维的多向性要求从不同角度、方向、方面，能用多种方法解决问题。教师在英语教学中，不仅要引导学生学习教材的内容、思想和分析、解决问题的思路，还应通过对教材的多角度审视，引导学生多角度地思考问题。
留“空隙”即鼓励质疑和探索。古人说：“学贵有疑，小疑则小进，大疑则大进。疑者觉悟之机也。一番觉悟，一番长进。”因此，善教者，不但要善于答疑，还要善于激疑，更要善于启发学生质疑。培养学生的质疑能力，就要鼓励学生对一些问题敢于质疑，敢于提出不同的见解，激发学生的探索精神和创新意识。例如，有的学生对句子He spent very little time at school, perhaps no more than a year中的no more than为何不用not more than提出质疑时，教师首先要肯定学生善于观察的精神，然后引导学生通过学习，验证其质疑的合理性。这样做，学生质疑的兴趣会越来越浓。
教师应具有善于创造性地驾驭教材的能力，鼓励学生质疑，对于那些敢于发表不同意见的学生，要予以表扬。即使他们的观点是错误的，也要在肯定他们探索精神的前提下，与其一起讨论并加以引导，纠正其错误观点。教师应通过启发、引导学生质疑，培养他们积极思维与善于思维的创新精神。
三、提问留“空余”
学问，学问，关键在“问”。问是深入的阶梯、长进的桥梁、觉悟的契机。提问要留“空余”，以此来启迪学生的思维。课堂提问是启发学生思维的基本方式，它可以为学生创设思考的情境，疏通思考的渠道，提供思考的空间。通过教师的设悬置疑，可以激发学生思考，启迪他们去认识问题，使其思维处于积极主动的探究之中。例如，在讲授旅游日记时，作者记下了自己的见闻，但未直接表述自己对人们毁林开荒的看法和评论。
四、点拨留“空间”
教学不能只交给学生现成的知识，更重要的是交给学生获取知识的方法。因此，要点拨学生的思路。点拨的方式有引向纵深；增设台阶，变换角度；联系已知，对照比较；纠谬正误等。点拨留“空间”，即交给学生去穿越“空间”，填充“空间”的方法。例如，学生反映如何解决英语听力有困难的问题，教师可引导学生：在缺乏英语语言环境中练习听力，一个重要的因素就是要培养自己的听音意识。听音意识的培养是多方面的，抓住机会，处处留心去听，对听力的提高会大有好处。“处处留心皆学问”，尽管我们身处说中文的环境，每天接触的几乎是中文；尽管我们身处农村，没有更多与国际交往的机会，但是，当今媒体繁多，电视中的英语新闻报告，原版的英语电影，还有英语广播、录音录像资料等，无处不传播着英语信息。这一切为我们的听力训练提供了良好的外部条件。学生应强迫自己养成一种习惯，即无论何时何地，无论在干什么，一听到英语马上注意去听，不管能否听懂总要去听。今天听懂几个词，明天再听懂几个词，后天可能就能听懂一个句子。如果长期坚持，听力必定大有提高，特别是对语音的感觉会大大增强。一句话，只要做有心人，便能培养“听音”意识，提高“听音”的能力。
综上所述，在中学英语课堂教学中适当地余留一些必要的“空白”，给学生以体味的余地，就会大大促进学生思维的发展，英语课堂教学效率也会随之提高。